英文商务合同句式特征与翻译研究论文

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【论文关键词】英文商务合同句式特征翻译

【论文摘要】商务合同是当事人之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。英文商务合同在句式上体现出表意缜密、逻辑严谨、结构复杂的文体特征。本文基于实例分析，探讨了商务英文合同中含有情态动词的句式以及复杂句式的特点及其翻译方法。

根据《民法通则》第85条规定，合同是当事人之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。

作为法律文书，商务合同规定各方当事人的权利和义务。商务合同一经依法订立，就成为一种法律文件而对缔约各方具有法律约束力，成为商务活动中解决争议的法律依据。

合同的这一性质影响着其文字载体的风格。合同文字表达必须完整、明确、肯定，英文商务合同在句式上因而也体现出表意缜密、逻辑严谨、结构复杂的特征。具体表现为商务英文合同中大量使用含有情态动词的句式，以及大量使用复杂句式。本文以实例分析为基础，从英汉语言差异的比较出发，从以上两个角度阐述英文商务合同的句式特征及其翻译技巧。

一、含有情态动词的句式

权利义务的约定部分构成了商务合同的主体，情态动词的准确使用旨在明确约定当事人的权利（可以做什么），当事人的一般义务（应当做什么），强制性义务（必须做什么）和禁止性义务（不得做什么）。may旨在约定当事人的权利（可以做什么），shall约定当事人的义务（应当做什么），must用于强制性义务（必须做什么），maynot(或shallnot)用于禁止性义务（不得做什么）。与商务合同英语特别相关的情态动词主要是shall和may。

shall在商务合同英语中表述各项具体的规定和要求，表示强制性地要求承担责任或履行义务，含有“本条款具有法律规定的指令性和强制性”之意。根据LongmanDictionaryofContemporaryEnglish，shall解释为(formalorold-fashioned)usedinofficialdocumentstoshowalaw，command，obligationorcompulsion。这一用法的shall的主语一般以第三人称居多，且此时shall必须重读。shall这一用法的否定形式shallnot表示“禁止”或“不得”。

例如(1)：Ifanychangeisrequiredregardingthetermsandconditionsofthisagreement，thenbothpartiesshallnegotiateinordertofindasuitablesolution，provided，however，thatanychangeofthisagreementshallbesubjecttotheapprovalbythegovernmentofbothparties.(译文：若须对本协议的条款进行任何修改，双方须经协商妥善解决，但本协议的任何修改须经协议双方政府的批准。)

在商务合同文体中，通过may提出的要求通常不带强制性，有时为实现要求还准许附加条件；也可在一定条件下表示允许或许可。maynot可表示根据特定规定或要求而“不得”或“不可以”，语气不及shallnot强烈，使用也不及shallnot普遍。

例如(2)：TheBuyersmay，within15daysafterarrivalofthegoodsatthedestination，lodgeaclaimagainstthesellersforshortweightbeingsupportedbyInspectionCertificateissuedbyareputablepublicsurveyor.(译文：货物抵达目的港15天内，买方可以凭有信誉的公共检验员出示的检验证明向卖方提出短重索赔。)

二、复杂句式

与普通英语相比较，商务合同英语中的句子结构就其长度和使用从句的连续性而言要复杂得多。商务合同文体中的完整长句的使用可以准确界定合同当事人的有关权利与义务，排除被曲解、误解或出现歧义的可能性。句子的状语(从句)和定语(从句)等附加成分不仅多，而且常居于明显的位置，对主句意义进行解释、限制或补充，一则可以体现这种文体庄严的风格、严谨的结构和清晰的逻辑条理；二则可以对履行权利与义务的条件、方式、地点以及时间等进行限制，从而避免漏洞，防止今后可能发生的争端，维护双方的合法利益。

1.定语从句

在商务合同中，为了使条款明确清晰，排除被误解的可能性，经常使用大量的结构复杂的定语从句，来精确地说明一些名词。定语从句与中心词分离的现象十分普遍，一个名词带有多个并列的定语从句，或者一个定语从句修饰多个中心词(公共定语)的情况也很常见。

例如(3)：Areplytoanyoffer，whichpurportstobeanacceptancebutcontainsadditions，limitationsorothermodifications，isarejectionoftheofferandconstitutesacounteroffer.

which引导的非限制性定语从句修饰reply，可译为：对发价表示接受，但载有添加、限制、或其它更改的答复，即为拒绝该项发价并构成还价。

又如(4)：Thesellermustdelivergoodswhichareofthequantity，qualityanddescriptionsrequiredbythecontractandwhicharecontainedorpackedinthemannerrequiredbythecontract.

句中两个which引导的定语从句是对名词goods的规定，而不是描绘与形容，句子的深层结构是“Goodsmustbe”，如译成：“卖方必须交付……的货物”，则显得翻译腔很浓，语义也含混不清。因此可以按照句子的深层结构译成汉语的主谓结构：卖方交付的货物必须与合同所规定的数、质量和规格一致，并按照合同所规定的方式装箱或包装。

再如(5)：Areplytoanofferwhichpurportstobeanacceptancebutcontainsadditionalordifferenttermswhichdonotmateriallyalterthetermsoftheofferconstitutesanacceptance.

句中有两个连环定语，第一个修饰offer，第二个修饰terms，前者译成前置定语，后者译成条件分句：对发价表示接受但载有添加或不同条件的答复，如所载之添加或不同的条件在实质上并不更改该项发价之条件，乃构成接受。

2.状语从句

多个状语同时修饰一个动词，或者一个状语中包含另一个状语的现象十分常见。

例如(6)：Within30daysafterthesigningandcomingintoeffectofthiscontract，theBuyershallproceedtopaythepriceforthegoodstotheSellerbyopeninganirrevocableL/CforthefullamountofUSD30，000infavoroftheSellerthroughabankatexportport.

此句的主干为……theBuyershallproceedtopaytheprice……totheSeller，其中含有一个时间状语within30daysafterthesigningandcomingintoeffectofthiscontract。从语用的角度来看，商务合同中许多时间状语表示的是某一缔约方必须在何时何地承担某一义务和享有某一种权利，即时效性。因此整个句子的重心不是句子的动词，而是发生动作的时间。在译成中文时，为了突出行为的时效性，时间状语应尽量靠近表示义务责任的关键词“须”。此句中还含有一个较为复杂的方式状语byopeninganirrevocableL/C…，其中含有三个介词短语作定语修饰anirrevocableL/C。按照汉语的行文规范，方式状语一般应位于动词之前。因此本句可译成：买方须于本合同签字并生效后30天内通过出口地银行开立以卖方为收益人的不可撤销信用证支付全部货款计30000美元。

3.条件从句

商务合同主要约定合同各方应享有的权利和应履行的义务，但由于这种权利的行使和义务的履行均附有各种条件，所以条件句的大量使用成为商务合同的一个特点。条件句多由下列连接词引导：if，intheeventof，incase(of)，should，provided(that)，subjectto，unlessotherwise等。

例如：(7)Eithersidemayreplacetherepresentativeithasappointedprovidedthatitsubmitsawrittennoticetotheotherside.(任何一方都可更换自己指派的代表，但需书面通知对方。)

(8)EitherPartymayterminatethecontractincaseoffailureonthepartoftheotherPartytofulfillorperformanyofitsobligationshereunderandintheeventthatsuchfailureremainsunremediedsixty(60)daysaftertheserviceofawrittennoticeasdescribedinArticleXbelowbythenon-defaultingPartytotheotherPartyspecifyingthefailureinquestionandrequiringittoberemedied.(译文：如果一方未完成或未履行其在本合同项下的任何义务，而且未按照下述第X条规定在另一方向其送达书面通知，指出其违约行为并要求其予以改正后六十(60)天内，其仍未予以改正，另一方则可以终止本合同。)

(9)ShouldtheSellersfailtoeffectdeliveryontimeasstipulatedinthisContractowingtocausesotherthanForceMajeureasprovidedforinClauseXoftheContract，theBuyersshallhavetherighttocanceltherelativequantityofthecontract.(译文：除本合同第X款规定的不可抗力的因素之外，如卖方没能及时按合同要求交货，买方有权取消相应的部分合同数额。)

(10)Incasenoamicablesettlementcanbereachedbetweenthetwoparties，thecaseindisputeshallbesubmittedtoarbitrationwhichshallbeheldinthecountrywherethedefendantresides.(译文：如双方达不成友好的协议，争议可提交仲裁。仲裁在被诉方所在国进行。)

(11)Unlessotherwiseagreed，deliveryofthegoodsandpaymentofthepriceareconcurrentconditions，thatistosay，thesellermustbereadyandwillingtogivepossessionofthegoodstothebuyerinexchangeforthepriceandthebuyermustbereadyandwillingtopaythepriceinexchangeforpossessionofthegoods.(译文：除非另有协议，货物的交付和价款的支付应是同时履行的条件，换言之，卖方必须乐意让出占有将货物交至买方以交付价款；同时，买方须乐意支付价款以交换对货物的占有。)

综上所述，商务合同英语正是为了准确严密地规约当事人的权利、义务和责任而采用的一种文体形式，其措辞准确严密，条理清楚、结构严谨。准确理解商务合同英语的句式特征并灵活运用其翻译技巧，可以帮助广大经贸工作者准确有效的翻译和起草合同，避免不必要的纠纷与争端，从而促进我国国际贸易的交流与合作。

参考文献：

[1]车丽娟.商务英语翻译教程[M].北京：对外经济贸易大学出版社.

[2]胡庚申.国际商务合同起草与翻译[M].北京：外文出版社，2001.

[3]周振邦.商务英语翻译[M].青岛：青岛海洋大学出版社，1997.