告诉孩子,不要再指望继承任何遗产
时间:2022-05-23 07:52:00
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古往今来,家庭纷争战火绵延,遗产和"钱"始终是个中心问题。在当今这个时代,父母和子女之间的矛盾比以往任何时候都更尖锐。
我有一个同事,老伴去世得早,离休后与子女分开一个人生活。他有一笔不大小小的财富,那就是他和老伴多年积蓄的8万块钱。他家的子女有两男三女五个,子女们共同的想法就是怎样在他有生之年或去世之后"公平地"分掉这8万块钱。明争暗斗之间,老同志整天不得安宁,气得得了脑痴呆,在不到两年的时间里含恨离开人世。
这是现实生活中众多的悲剧之一。
为什么千百年来那么多家庭重复着李尔王式的悲剧?至今,大多数答案都是由对经济学理论知之甚少的人文学者提供的。他们的解释并不能令所有人信服。
令人欣慰的是,约翰·埃米施,这位来自英国埃塞克斯郡的经济学家正在致力于弥补这个缺憾。他近期的研究证实了许多父母长久以来一直存在的怀疑--财富越多,子女就越不孝顺。
根据英国家庭调查公司提供的数据,埃米施先生指出,富裕父母在养育这些孩子时给予他们更多的物质满足,并付大笔学费资助子女读大学。但是,父母财富上的成功在孩子们身上产生的效果似乎适得其反。在被父母资助上大学的年轻人中,有20%不会定期给母亲打电话,超过50%不会经常探望母亲。
出身富裕家庭的孩子在受过大学教育后,也成为有产者,这些有钱的子女通常和父母关系疏远,这就是人们所谓的"富儿不孝"。随着他们收入的增加,照顾父母所需的成本也在上升。他们会觉得为父母上街买东西这类事的代价太大,并不值得。财富越增加,父母与孩子之间的疏远现象表现得越明显。
对于儿女的这种普遍不孝行为,西方社会的父母们有了自己的对付办法。
美国家庭教育中,父母让子女干家务活之后付给他们小费,就是培养"自己养活自己"的理念。很多富翁们认为:"遗产对有些人来说可能是可怕的负担。如果我们的孩子想成为富翁,他们必须靠自己努力。"遗产越多,缴纳的税款也越高。如果一个人留下200万遗产,到继承者手里不过一半左右;留的越多,拿的比例越少,大半被国家拿去救济弱势群体去了。很多有钱的美国人纷纷在生前把自己的大部分财产捐掉。每年美国前50项数额最大的个人慈善捐款中,大约有1/5就来自遗产捐赠。美国法律规定,捐赠的财富不在征收遗产税的范围之内,比如你捐款100美元,就可以得到30美元的税务优惠,实际上你只捐款70美元。现在,有越来越多的人捐献股票股权,这样,他们在捐款的同时,又可以免交资本增值税,一举两得。
英国的老人越来越潇洒,他们不仅要用多年积蓄过好日子,甚至把节衣缩食一辈子买来的房子抵押出去,用银行贷款来享受超常标准的生活。他们就是SKI一代老人。下一辈人面对学会享乐的父母,不解者有,支持者也甚众SKI是SpendingtheKids''''Inheritance的缩写,即"花掉留给子女的遗产"。
75岁的托尼·巴戈特正在周游世界,纵情享受生活。在过去的两年里,他曾和新婚妻子前往葡萄牙度蜜月,参观尼亚加拉大瀑布,乘火车穿越加拿大。对于每周领取60英镑养老金的他来说,这样的生活称得上疯狂。巴戈特说:"我们没有节衣缩食,也没有整天坐在家里看电视。我们到处旅游。"
巴戈特是SKI一代的一员。他以10万英镑的价格卖掉了自己的一处房产,又以22.5万英镑的价格卖掉了妻子名下房产的60%。趁着自己还有体力,他们要不计代价地寻找乐趣。
一位英国老人在关于遗产问题的网络讨论中说:"不要总想着死后把什么财产留给什么人。为什么不趁你尚在人世的时候用这笔钱来享乐呢?"
越来越多的老人开始在人生的最后阶段享受生活的美好--享用一些奢望了几十年的高档货或是外出旅行。世界各地的景点都常常可以见到白发苍苍的背包客夫妇。
格雷厄姆和奥德丽·穆尔夫妇也是这样想。他们现已退休,今年靠自己的房子拿到了3.1万英镑的贷款。利率是6.95%--相当高,但他们用这笔贷款,日子过得很开心。
英国人的家也许不是城堡,但绝对是摇钱树。一些富人区的房价在以每星期数百英镑的幅度猛涨。对大多数人来说,房产是他们最重要的资产,也是最重要的遗产。以前年轻人要么盼着能住进祖屋,要么想卖掉房子还贷款。可现在不行了。英国的年轻人将要面对的是不断减少的遗产--大批私房主守着价值将近7000亿英镑的房产,而很多会把抵押房子向银行借贷。
61岁的奥德丽说:"1970年,我们以4000镑的价钱买下了我们的房子。现在的价值已经达到了16万英镑。我们实在不想搬到小房子里去住。我们细致计算了一下,然后就决定把房子抵押出去了。"
越来越多的财经服务项目可以帮助老年人把房产变成现金,同时又不必把房子卖掉。这些业务相当红火。有一家提供此类服务的公司在3年之间的业务量增加了900%。
SKI一代的做法日益风行,对老年人来说是个好消息,可年轻人并不这么想。他们可能一直指望能从长辈那里继承点什么,但将来也许会发现,遗嘱只会让他们深感失望。
年轻人要延长工作时间,养老金却比过去有所减少;对许多人来说,继承不到遗产是个过于沉重的打击。
一位不愿透露姓名的40岁男子说:"重税外加少得可怜的养老金--那就是我的未来。如今,我的父母抵押房子到托斯卡纳和加勒比地区去度假,我原本希望他们有朝一日能给我留点遗产。"
19岁的吉姆·斯坦顿也坦承,这样的未来实在是他所不愿看到的。"我这个年龄的人最终继承到的可能是债务而不是财富。问题在于,老人在浪费钱财。如果他们把钱留给下一代,这些钱可以得到更为妥善的利用。"
也有不少年轻人对父母的做法表示支持。尼尔的父母用房子做抵押借了4万英镑。这些贷款和高额利息最终很可能需要用这所房子来偿还。30岁的尼尔说:"他们用这笔钱买了一艘船,过着无忧无虑的生活。我感谢父母养我到18岁,可我不指望继承任何遗产。即使他们把钱花个精光,我也会很高兴。"
"我在独立创业。到我有可能拿到遗产的时候,我可能已经至少40岁了。到那时,我估计这笔钱也对我没什么用了,因为我肯定已经赚到了足够的钱。如果拿到遗产,那就算是意外收获吧。"
45岁的彼得·彭德尔也赞同SKI一代的做法。他的母亲艾琳同样在花掉抵押房子得到的钱。她说:"我和丈夫一辈子都在为了买这所房子而拼命工作。我要充分加以利用。我已经告诉孩子们,不要指望继承任何遗产。"彭德尔本人对此表示支持:"大家干嘛要指望从父母那里继承遗产呢?"
一位SKI一代成员的子女说,"我倒不担心自己能继承到什么或者不能继承到什么。我想,人人都要按自己的意愿生活。我尊重他们的选择。也许父母没有留给我什么财产。但我相信,生活是自己创造的。"
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